Globale Taxonomie-Initiative – Nationale Kontaktstelle Deutschland

Taxonomie ist der Bereich biologischer Forschung, der sich mit der Benennung (Nomenklatur), Identifikation und Klassifikation von Organismen befasst. Bei dieser systematischen Einordnung richteten sich die klassischen Taxonomen nach morphologischen Merkmalen (Körperbau, Blütenmerkmale etc.). Die Taxonomie verwendet auch Methoden der Chemie, Biochemie und Genetik zur Klärung von Verwandtschaftsbeziehungen. Je nach Arbeitsbereich können Taxonomen für naturwissenschaftliche Sammlungen, an Museen, Botanischen Gärten, in der Industrie (z.B. pharmazeutische Industrie) oder auch an Universitäten und anderen Forschungseinrichtungen arbeiten. Obwohl die Resultate der taxonomischen Arbeit häufig „unsichtbar“ bleiben, bilden sie das Fundament für viele Forschungsvorhaben im Bereich der Lebenswissenschaften.

Ohne die Erfassung der Natur durch die Taxnomen hätten wir z.B. nicht das notwendige Wissen, um Naturschutz zu betreiben. Wir wüssten weder, welche Arten schützenswert sind, noch welche geographischen Regionen für den Naturschutz Priorität haben sollten. Es wäre auch nicht möglich, die Ausmaße des Verlustes von Arten einzuschätzen. Auch für die Erforschung der Auswirkungen des Klimawandels ist die Taxonomie eine wichtige Disziplin, denn sie ermöglicht es, existierende Muster in der Natur zu erkennen. So kann der Vergleich von alten und neuen taxonomischen Aufzeichnungen in Verbindung mit Klimadaten Rückschlüsse auf die Auswirkungen von klimatischen Veränderungen liefern.

Die Entdeckung von vielen medizinischen Wirkstoffen wäre ohne die Arbeit von Taxonomen nicht möglich gewesen (Beispiele: Kap-Pelargonie, Calanolide A, Teebaumöl). Weltweit werden 50.000 Pflanzenarten allein im medizinischen Bereich verwendet. Durch die Bestimmung von Pflanzenarten sowie der Untersuchung ihres genetischen Aufbaus liefern Taxonomen einen wichtigen Beitrag zur pharmazeutischen Forschung. Auch bei der biologischen Bekämpfung von Schädlingen in Landwirtschaft und Naturschutz spielt die Taxonomie eine wichtige Rolle (Beispiel: „Gumtree“ der Insel St Helena, Südpazifik). Dasselbe gilt für das Monitoring und die Kontrolle invasiver Arten, die weltweit vermehrt zu einem Problem werden (Beispiel: Marienkäfer, Deutschland).